Nació en Santo Domingo el 9 de abril de 1894 y murió el 12 de septiembre de 1973, a la edad de 79 años. Única mujer, y la menor, de los integrantes de la familia considerada más ilustre de República Dominicana. 

Ensayista, educadora, humanista, cantante lírica y crítica literaria. Vivió muchos años en Cuba, donde permaneció hasta poco tiempo antes de morir, país donde obtuvo un doctorado en Filosofía, Letras y Pedagogía. Completó su formación académica en las Universidades de Minnesota, donde también impartió cátedras, y Columbia en los Estados Unidos de América, pero residió por dos años en París y estudió en La Sorbona por dos años; también fue profesora en la Universidad de Vassar, en su Departamento de Estudios Hispanos, y en el Middlebury College impartiendo clases de español.

Desempeñó funciones importantes relacionadas con la cultura, entre las que podemos mencionar haber sido Editora del Fondo de Cultura Económica de México (1946-1947) y Asesora Técnica del Ministerio de Educación en Cuba (1960-1962). Por su excelencia académica y por sus aportes a la educación, fue considerada como una de las mejores intelectuales de su generación en Latinoamérica y el Caribe. Dictó conferencias en varios países de América Latina, como Argentina, México, Perú, Chile, Panamá y Ecuador.

Por la década de los 50, viajó a España, Italia y Francia. Durante su estancia en Cuba, descolló como activista en pro de los derechos de la mujer, fundando allí la organización cultural feminista Lyceum, de la cual fue presidente; también  presidente de la Institución Hispano Cubana de Cultura. Colaboró en la edición de revistas latinoamericanas, pero muchas de sus obras fueron publicadas mucho tiempo después de su muerte. La Universidad Autónoma de Santo Domingo le concedió el título de Profesora Honoraria, como homenaje póstumo por sus aportes a la educación superior.

Camila Henríquez Ureña comulgó fielmente con los ideales de la Revolución Cubana, lo que le ocasionó problemas en Estados Unidos de América, razón por la que renunció a su pensión como profesora emérita en el Vassar College, para retornar a su amada Cuba, donde aparte de nacionalizarse cubana, ayudó a reestructurar la Universidad de la Habana, de la que fue profesora hasta su jubilación.

Su obra literaria se enmarcó en el género ensayo, donde registró títulos de gran incidencia académica y de propagación de su pensamiento feminista. Entre esas obras podemos resaltar Máximo Gorki y el sentido humano de su obra literaria, Los valores literarios de Cuba en la cultura hispánica; Ideas pedagógicas de Eugenio María de Hostos; Curso de apreciación literaria (conferencias); Feminismo, La mujer y la cultura; Julián del Casal, poeta de la muerte; La carta como forma de expre­sión literaria femenina; Cervantes, El Renacimiento español; Cantares de gesta; Goethe, el dramaturgo; Shakespeare y el teatro isabelino y Dante Alighieri (Póstumo).

El Centro de Investigaciones y Estudios de Género (CIEG) de la UNAM, a través de su revista Debate Feminista, otorgó los premios del Primer Certamen de Ensayo Feminista Camila Henríquez Ureña, en el marco de la Fiesta del Libro y la Rosa 2026: https://www.gaceta.unam.mx/entregan-premios-del-primer-certamen-camila-henriquez-urena/