Maria Clara Dias é doutora em Filosofia pela Freie Universität Berlin (1993), mestra em Filosofia pela Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (1989) e graduada em Psicologia pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro (1986).

Realizou pós-doutorado na Universidade de Connecticut (2003), na Universidade de Oxford (2006/2007) e na Universidade de Tulane (2015). Atualmente é professora titular da Universidade Federal do Rio de Janeiro, onde integra o departamento de Filosofia e o Programa Interinstitucional e Interdisciplinar de Pós-Graduação em Bioética, Ética aplicada e Saúde coletiva (PPGBIOS). É coordenadora do Núcleo de Inclusão (NIS) da UFRJ, pesquisadora do CNPq e Cientista do Nosso Estado, pela FAPERJ, em 2010, 2014 e 2017.